Schilddrüsenunterfunktion: Symptome, Diagnose, Therapie

Bei einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) werden die Schilddrüsenhormone Tetrajodthyronin bzw. Thyroxin (T3) und Trijodthyronin (T4) in zu geringer Zahl gebildet. Da die Schilddrüsenhormone maßgeblich an der korrekten Funktion des Stoffwechsels im Körper beteiligt ist, kann ein niedriger Hormonspiegel erhebliche Auswirkungen auf den menschlichen Körper haben. Darüber hinaus spielen die Schilddrüsenhormone im Darm, Gehirn, Blutdruck und Herzschlag sowie beim Wachstum eine Rolle.

Bei den Ursachen für eine Schilddrüsenunterfunktion wird zwischen angeborenen und erworbenen Ursachen unterschieden. Der häufigste Grund für eine Unterfunktion in Deutschland ist die Hashimoto-Thyreoiditis, eine Autoimmunreaktion des Körpers, bei der die Antikörper die Schilddrüse angreifen, wodurch das schrumpfende Gewebe zunehmend weniger Schilddrüsenhormone produzieren kann.

Weitere Ursachen für eine Erkrankung der Schilddrüse können sein:

• Entzündungen: Hierzu gehören Hashimoto, aber auch Infektionen, die zu einer Entzündung und somit Erkrankung in der Schilddrüse führen können.
• Entfernung oder Zerstörung der Schilddrüse: Muss die Schilddrüse im Zuge der Behandlung einer Erkrankung entfernt werden oder wird bspw. durch eine Strahlentherapie ganz oder teilweise beschädigt, kann es zu einer Schilddrüsenunterfunktion mit einer Notwendigkeit zur Therapie kommen.
• Jodmangel: Da die Schilddrüsenhormone mithilfe von Jod gebildet werden, benötigt der Körper ein Mindestmaß an Jod. Um sich mit Jod zu versorgen, können die Patientinnen und Patienten Jod aus jodiertem Speisesalz, Milchprodukten, Eiern sowie Salzwasserfischen zu sich nehmen. Auch eine Jod-Supplementation ist möglich.
• Medikamente: Medikamente können zu einer Schilddrüsenunterfunktion führen, etwa wenn bei einer Schilddrüsenüberfunktion Medikamente zur Verringerung der Schilddrüsenaktivität eingenommen werden, die eingenommene Dosis allerdings zu hoch ist. Auch Lithium, ein Wirkstoff in Antidepressiva, kann die Aktivität der Schilddrüse hemmen.

Neben diesen Ursachen kann auch eine Fehlsteuerung der Hirnanhangdrüse und des Gehirns vorliegen, die für die Menge an produzierten Schilddrüsenhormonen im Blut verantwortlich sind. In der Medizin nennt man diese Art von Schilddrüsenunterfunktion „zentrale Schilddrüsenunterfunktion“. Ebenfalls kann die Schilddrüse von Geburt an fehlen (Schilddrüsenaplasie).

In Deutschland wird eine angeborene Hypothyreose im Rahmen des Neugeborenen-Screenings identifiziert, wodurch die Behandlung frühzeitig eingeleitet und bleibende Schäden bei der kindlichen Entwicklung vermieden werden können. Bei Erwachsenen dagegen wird das Screening nicht empfohlen, da sich leicht erhöhte Werte häufig von selbst zurückbilden. Treten zusätzlich typische Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion auf, sollte ein Arzt oder eine Ärztin aufgesucht werden.

Liegt eine Schilddrüsenunterfunktion vor, können die fehlenden Hormone durch Medikamente ausgeglichen werden. Der Wirkstoff Levothyroxin bzw. L-Thyroxin wird im Körper umgewandelt, wodurch sich die Werte im Blut normalisieren und die Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion nach etwa zwei bis drei Monaten verbessern. Ist dies nicht der Fall, kann neben der Monotherapie mit L-Thyroxin ein Kombinationspräparat eingenommen werden.

Je nachdem, ob die Erkrankung der Schilddrüse langfristige Ursachen hat, muss diese nur vorübergehend oder lebenslang behandelt werden. Hierbei erfolgt täglich die Einnahme von Tabletten. Halten sich die Patientinnen und Patienten an die auf sie eingestellte Dosis, die auf ihrem Körpergewicht basiert, entstehen nur in seltenen Fällen Nebenwirkungen wie Nervosität. Sobald die passende Dosis an Tabletten eingestellt ist, muss diese einmal jährlich von der behandelnden Ärztin bzw. dem Arzt überprüft werden. Hierbei ist zu beachten, dass sich der Hormonbedarf während des Lebens verändern kann und die Behandlung mit Tabletten zusätzlich angepasst werden muss.

Die meisten Ursachen einer Schilddrüsenunterfunktion können nicht vorgebeugt werden. Es ist nur möglich, genug Jod aufzunehmen, um die Schilddrüse bei ihrer Arbeit zu unterstützen. Jodtabletten sollten allerdings nur nach Absprache mit einem Arzt bzw. einer Ärztin eingenommen werden, da ein Jodüberschuss wiederum zu ein einer Schilddrüsenüberfunktion führen kann. Als Vorbeugung sollte Jod daher bevorzugt aus der Nahrung vom Körper gewonnen werden, etwa durch Milchprodukte und Eier sowie Meeresfisch.