Spinalkanalstenose – eine Einengung des Spinalkanals

Bei einer Spinalkanalstenose handelt es sich um eine Verengung des Wirbelkanals, in dem das Rückenmark vom Gehirn bis in den oberen Lendenbereich verläuft. Mit zunehmendem Alter wird der Wirbelkanal enger, sodass die im Rückenmarkskanal liegenden Nerven eingeklemmt werden und zu Beschwerden wie Schmerzen im Spinalkanal führen.

Eine Spinalkanalverengung kann in drei Abschnitten der Wirbelsäule auftreten:

1. im Halsbereich bzw. in der Halswirbelsäule (zervikale Spinalkanalstenose)
2. im Brustbereich bzw. in der Brustwirbelsäule (thorakale Spinalkanalstenose)
3. im unteren Rücken bzw. in der Lendenwirbelsäule (lumbale Spinalkanalstenose)

Eine Einengung des Spinalkanals in der Brustwirbelsäule tritt seltener auf, da die Wirbelsäule im Brustbereich durch den Brustkorb gestützt wird. Häufig tritt eine Wirbelkanalstenose jedoch im Bereich des unteren Rückens bzw. in der Lendenwirbelsäule auf. Wie viele Menschen tatsächlich an einer Wirbelkanalverengung leiden, kann nicht genau gesagt werden. Schätzungsweise 11 bis 39 Prozent der Erwachsenen leiden an einer lumbalen Spinalkanalstenose – Tendenz im Alter steigend. Die Dunkelziffer ist wahrscheinlich höher, da eine Spinalkanalstenose nicht immer mit Beschwerden verbunden ist.

Je nach betroffenem Wirbelsäulenabschnitt treten unterschiedliche Symptome und Beschwerden einer Spinalkanalstenose auf. Am häufigsten tritt eine Verengung an der Lendenwirbelsäule auf. Dabei verspüren Betroffene beim Stehen, Gehen oder aufrechten Sitzen Müdigkeit in den Beinen, eine Gangunsicherheit oder Schmerzen in Rücken und Beinen und müssen nach einer bestimmten Gehstrecke Pausen einlegen.

Sofern keine hochgradige Spinalkanalstenose vorliegt, reicht in der Regel eine konservative Therapie aus. Diese umfasst Maßnahmen wie Physiotherapie, Aufbautraining der Muskeln, Wärmebehandlungen und Massagen sowie ergänzend die Einnahme von Medikamenten. Bei einer hochgradigen Spinalkanalstenose, die mit Schmerzen und Komplikationen verbunden ist, kann eine Operation sinnvoll sein.

Die konservative Therapie einer Einengung des Spinalkanals kann nicht die Ursache beheben, sondern hat das Ziel, die Beschwerden zu lindern. Dafür erhalten Betroffene zunächst schmerzlindernde Medikamente. Hinzu kommen krankengymnastische oder wärmende Behandlungen oder Massagen.

• medikamentöse Behandlung:

Medikamente lindern Schmerzen bei einem verengten Spinalkanal und verhindern die Verkrampfung der Muskulatur, die die Wirbelsäule unterstützt. Bei besonders starken Schmerzen kann eine entzündungshemmende Spritze mit Kortison und Betäubungsmittel direkt in der schmerzenden Nervenwurzel angewandt werden.

• Entspannungsübungen:

Bei einer Spinalkanalstenose ist es wichtig, die Wirbelsäule zu entlasten. Dies können Betroffene mit einer Stufenlagerung der Beine erreichen. Dabei legen sie sich flach auf den Rücken, ohne dass ein Hohlkreuz entsteht und platzieren die Beine auf eine Erhöhung, sodass sie einen rechten Winkel bilden.

• Massagen und Wärmebehandlungen:

Ergänzend zur Physiotherapie können Massagen und Wärmebehandlungen angewandt werden. Sie schaffen vorübergehende Linderung, entspannen die Muskulatur, verbessern die Durchblutung und senken den Schmerz.

• Physiotherapie:

Bei der Physiotherapie wird die Rücken- und Bauchmuskulatur trainiert, um den Rücken zu stabilisieren und die Lendenwirbelsäule zu entlasten. Dadurch soll das Hohlkreuz minimiert und der Spinalkanal geweitet werden. Unterschiedliche tägliche Übungen wie etwa mit einem Wackelbrett oder Schwingstab, helfen eine Stenose zu behandeln.

Bei der operativen Therapie einer Spinalkanalstenose wird der Wirbelkanal erweitert (Dekompression). Welche Operationstechnik gewählt wird, hängt vom Abschnitt der betroffenen Wirbelsäule ab. Während einer Operation wird das einengende Bandscheiben- und Knochengewebe entfernt oder instabile Wirbelkörper mit benachbarten stabilen Wirbeln verbunden.

In der Regel wird eine Operation minimal-invasiv mit dem sogenannten Schlüsselloch-Verfahren durchgeführt. Die Spinalkanalstenose-OP wird mittels kleiner Schnitte vorgenommen. Das umgebende Gewebe bleibt dabei bestmöglich unbeschädigt, sodass Patientinnen und Patienten schneller wieder auf den Beinen sein können.

Eine Operation an der Lendenwirbelsäule erfolgt über den Rücken. Bei einer Spinalkanalverengung im Bereich der Halswirbelsäule erfolgt der Zugang von vorne durch den Hals, durch den Nacken oder erweiternd über die Halswirbelsäule.